背景

几天前马斯克在推特上质疑美国政府的 Social Security 数据库设计，在程序员社区引起群嘲热议。

简单介绍一下背景，凡是在美国有合法身份的人，无论公民与否，都会有一个身份识别号码 Sosical Security Number (SSN)。这个号码用于验证身份，交税，领补贴等，是在美国生活最重要的个人信息。

马斯克帖子里吐槽的点是这个存放 SSN 的数据库没有做去重 (de-duple)，所以会存在多条记录有一样的 SSN，如果按照这个记录发补贴的话，一个人就会重复收到补贴，这不是妥妥的欺诈吗 (MASSIVE FRAUD)。

在数据库设计层面，保证 SSN 去重的做法是给 SSN 这一列加上主键 (Primary key) 或者唯一键 (Unique key) 约束。乍看之下，马斯克如此惊讶也合乎情理，毕竟就是加一个约束，怎么能犯如此低级的错误，这可都是纳税人的钱啊。

显然事情没有那么简单，如果我们再推敲一下，一个人存在多条 SSN 记录是完全合理的，比如说一个人换了名字（尤其在美国，结婚后更名是一个普遍的现象），就像这个高赞评论所描述的。

当然也有冷静的声音，马斯克在帖子里并没有提供足够的上下文，SSN 可以是唯一的，也可以是不唯一的。还是要具体看整个数据库的表结构设计。

感想

显然，群众的情绪常常凌驾于客观事实之上。即便是相对理性的程序员，若胆敢对我们的数据库设计指手画脚，哪怕是马斯克这样的重量级人物，也难以避免被舆论的浪潮所冲击。此时，即便是理性的声音，也难免被淹没在情绪的洪流中。

当然，马斯克或许已经达成了他的目标。通过借助 SSN 这一广为人知的概念，他成功引发了更多人对政府信息系统的关注。无论马斯克的观点正确与否，他能够从 SSN 这一细微的切入点入手，确实展现了他见微知著的敏锐洞察力。

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