为了最小化磁盘 I/O，MyISAM存储引擎采用了许多数据库管理系统使用的策略。它采用缓存机制将最常访问的表块保存在内存中：
- 对于索引块，维护一个称为键缓存（或 键缓冲区）的特殊结构 。该结构包含许多块缓冲区，其中放置了最常用的索引块。
- 对于数据块，MySQL 没有使用特殊的缓存。相反，它依赖于本机操作系统文件系统缓存。
本节首先介绍MyISAM密钥缓存的基本操作 。然后讨论可提高密钥缓存性能并使您能够更好地控制缓存操作的功能：
- 多个会话可以同时访问缓存。
- 您可以设置多个键缓存并将表索引分配给特定的缓存。
要控制密钥缓存的大小，请使用 key_buffer_size系统变量。如果此变量设置为零，则不使用密钥缓存。如果该key_buffer_size值太小而无法分配最少数量的块缓冲区 (8)，则也不会使用密钥缓存 。
当密钥缓存不可用时，索引文件仅使用操作系统提供的本机文件系统缓冲来访问。（换句话说，使用与表数据块相同的策略访问表索引块。）
索引块是访问MyISAM索引文件的连续单元 。通常一个索引块的大小等于索引B树的节点大小。（索引在磁盘上使用 B 树数据结构表示。树底部的节点是叶节点。叶节点上方的节点是非叶节点。）
键缓存结构中的所有块缓冲区大小相同。此大小可以等于、大于或小于表索引块的大小。通常这两个值之一是另一个的倍数。
当必须访问来自任何表索引块的数据时，服务器首先检查它是否在键缓存的某个块缓冲区中可用。如果是，则服务器访问密钥缓存中的数据而不是磁盘上的数据。也就是说，它从缓存读取或写入缓存，而不是从磁盘读取或写入。否则，服务器选择包含不同表索引块（或多个块）的缓存块缓冲区，并用所需表索引块的副本替换其中的数据。只要新的索引块在缓存中，就可以访问索引数据。
如果碰巧选择用于替换的块已被修改，则该块被认为是“脏的”。”在这种情况下，之前被取代时，其内容被刷新到它所来自的表索引。
通常，服务器遵循LRU（最近使用最少使用）策略：在选择替换块时，它会选择最近最近使用的索引块。为了使这个选择更容易，密钥缓存模块将所有使用过的块维护在一个按使用时间排序的特殊列表（LRU 链）中。当一个块被访问时，它是最近使用的并被放置在列表的末尾。当需要替换块时，列表开头的块是最近最少使用的，并成为最先驱逐的候选者。
该InnoDB存储引擎还采用LRU算法来管理它的缓冲池。请参见 第 15.5.1 节，“缓冲池”。
