外部锁定是使用文件系统锁定来管理MyISAM多个进程对数据库表的争用。外部锁定用于不能假设单个进程（例如 MySQL 服务器）是唯一需要访问表的进程的情况。这里有些例子：
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如果您运行多个使用相同数据库目录的服务器（不推荐），则每个服务器都必须启用外部锁定。
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如果您使用myisamchk对表执行表维护操作
MyISAM，则必须确保服务器未运行，或者服务器启用了外部锁定，以便它根据需要锁定表文件，以便与myisamchk协调以 访问表。使用myisampack打包MyISAM表也是如此 。如果服务器在启用外部锁定的情况下运行，您可以随时使用myisamchk进行读取操作，例如检查表。在这种情况下，如果服务器尝试更新myisamchk正在使用的表 ，则服务器在继续之前等待 myisamchk完成。
如果您使用myisamchk进行修复或优化表等写操作，或者如果您使用 myisampack打包表，则 必须始终确保 mysqld服务器没有使用该表。如果你不停止mysqld，至少在你运行myisamchk之前 做一个 mysqladmin flush-tables。如果服务器和 myisamchk同时访问表，您的表可能会损坏。
在外部锁定生效的情况下，需要访问表的每个进程在继续访问表之前获取表文件的文件系统锁。如果无法获取所有必需的锁，则该进程将被阻止访问该表，直到可以获得锁（在当前持有锁的进程释放它们之后）。
外部锁定会影响服务器性能，因为服务器有时必须等待其他进程才能访问表。
如果您运行单个服务器来访问给定的数据目录（这是通常的情况），并且在服务器运行时没有其他程序（例如myisamchk）需要修改表，则不需要外部锁定。如果你只 阅读与其他节目表，不需要外部锁定，虽然myisamchk的 ，如果服务器更改表，同时可能会报告警告 myisamchk的是阅读。
在禁用外部锁定的情况下，要使用 myisamchk，您必须在myisamchk执行时停止服务器，或者在运行myisamchk之前锁定并刷新表。为避免此要求，请使用CHECK TABLEandREPAIR TABLE 语句来检查和修复 MyISAM表。
对于mysqld，外部锁定由skip_external_locking系统变量的值控制 。启用此变量时，禁用外部锁定，反之亦然。默认情况下禁用外部锁定。
可以在服务器启动时使用--external-locking或 --skip-external-locking 选项控制外部锁定的使用。
如果您确实使用外部锁定选项来启用对MyISAM来自许多 MySQL 进程的表的更新 ，请不要在delay_key_write系统变量设置为的情况下启动服务器，也不要 对任何共享表ALL使用 DELAY_KEY_WRITE=1table 选项。否则，可能会发生索引损坏。
满足此条件的最简单方法是始终 --external-locking与 一起使用 --delay-key-write=OFF。（默认情况下不会这样做，因为在许多设置中，混合使用上述选项很有用。）
