phi增量故障检测器不是将节点故障视为二元判断问题（即进行只能处于两种状态：在线或宕机），而是连续范围来捕获被监视进程崩溃的概率。它的工作方式是维护一个滑动窗口，从对等进程收集最近心跳的到达时间。该信息用于估算下一个心跳的到达时间，将该近似值与实际到达时间进行比较，并计算可疑程度：代表在给定当前网络条件下，故障检测器对故障的置信度。

Phi算法的原理是：收集和采样到达时间，创建出一个可用于对节点健康状况做出可靠判断的视图，然后我个图片些采样结果计算phi增量的值：如果该值达到阈值，则节点被标记为宕机。通过调整标记节点为疑似死亡的阈值，这种故障检测器能够动态地适应变化的网络条件。