外包心跳是可扩展弱一致性感染式进程组成成员协议使用的一种方法，来提高可靠性，利用的是从其相邻进程的角度查看到的进程活动性信息。这种方法不需要进程知道网络中的所有其他进程，只需要知道其连接的对等进程的子集。

通过将决策责任分布到成员组中，外包心跳可以做到可靠的故障检测。这种方法不需要向很多对等进程广播消息。由于外包心跳请求可以并行触发，这种方法可以快速收集更多关于疑似死亡的信息，进而让我们做出更准确的决策。